银河系只有一个，那就是我们所生活的星系。太阳也只有一颗，那就是离地球最近的恒星。然而，宇宙中的恒星和星系数量难以计数，远非只有太阳和银河系。

　　在宇宙中，存在着大量能够进行核聚变反应从而发光的恒星，它们及其周围的行星系统和弥漫在星际空间中的星云（另外还有神秘的暗物质）共同组成了一种巨大的引力结构——星系。不同星系的尺寸相差很大，其中所包含的恒星数量也有巨大的差别。

　　银河系的卫星星系——Segue 2是已知最小的星系，它距离地球大约11万光年，其有效直径只有220光年，其中包含大约1000颗恒星。相比之下，银河系要大得多，它的直径最大可能达到20万光年，其中包含的恒星数量至少是Segue 2的一亿倍。位于10亿光年之外的IC 1101是天文学家目前发现最大的星系，其有效直径可达21万光年，而光晕直径高达400万光年，其中包含的恒星数量达到了100万亿颗。

　　首先，在加速膨胀的宇宙之中，我们在地球上只能观测到宇宙的一部——以地球为中心，半径465亿光年的区域，这就是可观测宇宙。在可观测宇宙之外，宇宙的另一部分无法被观测到，那里究竟有多大也不得而知。

　　在可观测宇宙中，大概有2000亿个星系，往多了算可能有2万亿个（有可能更多），星系的直径大部分介于3000至30万光年之间，平均每个星系可能拥有上亿颗恒星。因此，可观测宇宙中包含的恒星数量多达数千亿亿颗，甚至上万亿亿颗。至于整个宇宙的情况，目前还无从得知。